Bir piston, bir motorun anahtar bileşenidir.Mühür silindirine yerleştirildiğinde hava geçirmez bir mühür oluşturmaya yardımcı olan piston halkaları olan silindir şeklindeki bir metal parçasından yapılmıştır.Piston, bir piston iğnesi veya bir bantla bir bağlantı çubuğuna bağlanır ve bu da kendiliğinden kranlı şaftla bağlanır.
Dört zamanlı (benzin ve dizel) otomobil motorlarında, alım, sıkıştırma, yanma ve egzoz işlemleri silindir başındaki pistonun üzerinde gerçekleşir.Mühürü silindir içinde yukarı ve aşağı (veya yatay olarak karşıya veya düz bir motorda) hareket ettiren, bu da çarkın dönmesine neden olur.